Impact du bruit sur la santé

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Les nuisances sonores représentent, au même titre que  la pollution de l’air ou les produits toxiques, un risque environnemental.

Les conséquences se font sentir non seulement sur la qualité de vie mais aussi sur la santé.

Celles-ci sont fonction de l’intensité, de la fréquence et de la durée du bruit, avec un facteur aggravant pour les personnes vulnérables.

A. Les paramètres du bruit

1. L’intensité :

Au-dessus de 40 décibels (dB), les personnes exposées peuvent subir des troubles du sommeil et des insomnies.

Pour des niveaux de bruit supérieurs à 55 dB, on observe une augmentation de la tension artérielle.

Le seuil douloureux est de 120 dB. Au-delà de ce seuil, non seulement le tympan peut subir des douleurs importantes mais la structure de l’oreille interne peut également être altérée.

2. La fréquence :

Les bruits aigus (fréquence élevée) sont à intensité égale plus nocifs que les bruits graves (fréquence faible).

3. L’émergence et le rythme :

Un bruit impulsionnel ayant un caractère soudain et imprévisible est plus nocif qu’un bruit continu de même énergie acoustique.

4. La durée d’exposition :

L’importance des lésions auditives de l’oreille interne dépendent de la durée d’exposition.

5. La vulnérabilité individuelle :

L’âge, les antécédents infectieux de l’oreille, les antécédents de traumatisme crânien, une tension artérielle initialement élevée peuvent augmenter la nocivité du bruit.

B. Conséquences sur la santé

1. Les effets auditifs :

Certains sont temporaires comme les fatigues auditives et d’autres irréversibles comme les pertes auditives partielles ou totales. Celles-ci peuvent constituer un handicap tant professionnel que social.

Une exposition à un niveau sonore élevé peut provoquer des acouphènes temporaires ou permanents (il s’agit d’un sifflement qui est le résultat d’une activité aberrante du système auditif).

2. Les effets non-auditifs :

Le bruit peut également agir sur le système inconscient de l’organisme comme le rythme cardiaque, la respiration ou la digestion.

Ainsi, le bruit accroit le rythme cardiaque, la respiration et augmente la pression artérielle. Le transit intestinal est diminué et des ulcères peuvent apparaître du fait de la modification de la composition des sucs gastriques.

Plus graves, sont les conséquences négatives sur les défenses immunitaires et une exposition plus grande de la victime à une attaque infectieuse.

3. Les effets sur la santé mentale :

Les réactions au bruit de l’ensemble de l’organisme provoquent une fatigue accrue qui peut accroître les phénomènes de stress et de dépression, surtout pour des personnes déjà fragiles.

4. Les effets sur le sommeil :

Pendant le sommeil, le système auditif continue à analyser les sons même si c’est de manière inconsciente.

Ainsi, les bruits inattendus et/ou agressifs peuvent, au mieux modifier la structure du sommeil et donc sa qualité, au pire, provoquer un réveil brusque extrêmement désagréable.

Il s’ensuit un trouble du sommeil qui peut induire de multiples réveils intempestifs et peut perdurer pendant des mois, voire des années après les nuisances sonores.

Plus grave encore est la persistance d’insomnies qui, prolongées, provoqueront de sérieux problèmes de santé.

Clairement, la victime sera atteinte du fait d’un manque de sommeil réparateur, de problèmes de santé, de manque de concentration à son travail, d’irritabilité dont son milieu social aura à souffrir ainsi que de somnolences qui peuvent provoquer des accidents de la route ou de travail.